Chaque manchot du Cap est différent des autres, par le nombre et la position des taches noires qui parsèment son cou et son plastron. Vous trouverez ci-dessous une fiche qui vous permettra d'identifier les 12 premiers pensionnaires de l'extension "Cap au Sud".
Légende : m = mâle ; f = femelle ; 918 : numéro de la bague d'identification
par NAUSICAÄ - Centre National de la Mer
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Une question d'ordre :
Les manchots sont des oiseaux de l'ordre des sphénisciformes alors que les pingouins appartiennent à l'ordre des charadriiformes.
Distribution :
Les manchots vivent dans l'hémisphère sud alors que les pingouins vivent dans l'hémisphère nord.
Les plumes :
Les plumes des manchots sont courtes et ressemblent plutôt à des "écailles". Celles des pingouins sont de vraies plumes, semblables à celles des oies.
Le vol :
Le manchot est un oiseau inapte au vol alors que le pingouin peut voler, même si ce n'est pas très haut, juste au ras de l'eau.
La nage :
Le manchot est un excellent nageur qui peut rester en apnée près d'un quart d'heure. Le pingouin, lui, ne peut plonger qu'au maximum une ou deux minutes.
Une question de langue :
En anglais, "manchot" se traduit par "penguin" et "pingouin" par "auk".
Le mot "pingouin" vient du gallois "pen gwyn" qui signifie "tête blanche".
Le choix du mot "manchot" a été fait par l'Académie des Sciences et provient du latin "mancus" qui signifie "estropié", en référence aux ailes réduites.
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Les Manchots du Cap (Spheniscus demersus)
Vasco de Gama, qui rejoignit l'Inde en contournant l'Afrique en 1497-99, fut le premier à relater l'existence des Manchots du Cap. (Spheniscus signifie “comme un coin”, métaphore illustrant la forme triangulaire des ailes de manchots et “demersus” signifie “plonger”).
Le Manchot du Cap peut mesurer jusqu’à 70 cm. Il vit entre 25 et 28 ans principalement le long des côtes de l’Afrique du Sud, sur le continent et dans quelques îles.
Le Manchot du Cap est un oiseau grégaire et monogame. La femelle pond 2 à 3 oeufs ; la gestation se déroule de mi-novembre à début décembre pour une durée de 5 semaines.
42 % du régime alimentaire du Manchot du Cap est composé de poissons et plus particulièrement d’anchois et de sardines.
Depuis 1975, le Manchot de Cap est protégé par la Convention de Washington. Il figure également sur la liste rouge de l’Union pour la Conservation de la Nature (the World Conservation Union).
Le gouvernement Sud Africain a aussi établi une série de décrets visant à protéger le Manchot du Cap sur ses côtes.
Les citoyens sud-africains ont désormais pris conscience de l’importance économique de ces Manchots, qui constituent une véritable ressource touristique et deviennent une destination de voyage.
Ainsi en 2000, lorsqu’une marée noire, causée par le naufrage du DV TREASURE, a envahi leurs côtes, les habitants du Cap ont tous retroussé leurs manches et sauvé 90 % des Manchots.
Il n’en reste pas moins qu’une seule marée noire de taille moyenne pourrait causer une destruction totale de la colonie de Manchots du Cap qui font le bonheur des touristes.
Les spécimens présentés à NAUSICAÄ proviendront de reproduction en captivité, et principalement du Zoo de Doué la Fontaine (France).
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